Nuccio Ordine eleva su voz en defensa de las humanidades y la literatura en un mundo en el que parece que, por un motivo u otro, e incluso en distintas épocas, prima el imperio de lo útil.
Ordine encadena citas bien traídas para apoyar en autoridades tanto clásicas como modernas su lema de la verdadera utilidad de lo que se da en llamar inútil o poco rentable. Acaba por hacer una breve historia de la filosofía y la literatura destacando a Kant, Baudelaire, Dickens e incluso Kakuzo Okakura, aunados por su defensa de la utilidad de lo inútil.
El pragmatismo, la deriva utilitarista, el materialismo, el imperio del beneficio económico domina del tal modo en nuestra sociedad opulenta, que siempre se notan miradas de conmiseración hacia la ingenuidad del que se atreve a hablar de la importancia de las humanidades, de la literatura y de todo aquello que no produce un beneficio inmediato o tangible.
Esas aficiones tan poco productivas es lo que defiende con estilo de manifiesto el profesor de Literatura italiana Nuccio Ordine. Recopila así varias conferencias y, como él mismo señala, no tiene ninguna pretensión de presentar un texto orgánico.
El lector se encuentra con fragmentos en torno a un mismo tema subdividido en tres partes: la inutilidad de la literatura, los efectos desastrosos de la lógica del beneficio en la enseñanza y, por último, las referencias de los clásicos que oponen la posesión y el tener a la dignidad humana. Esta última parte resulta muy breve: apenas una veintena de páginas. En cambio, la recopilación de citas y autores de la primera parte la compensa. No en vano Ordine es profesor de Literatura y también miembro del Harvard University Center for Italian Renaissance Studies y de la Fundación Alexander von Humboldt.
Los títulos y su clasificación componen su carta de navegación: libre y sin ataduras, parcial y militante, tanto en el tratamiento de los temas como en su extensión. El libro es breve y resulta interesante: ofrece una especie de recopilación de clásicos, amena y con un estilo más bien ligero, en el que el discurso se apoya en narraciones de corte moralizante.
Quizá la introducción, realizada por el propio autor para aclarar y justificar su contenido, resulte algo oportunista. Apelar a la crisis y a los gobiernos que recortan el gasto en enseñanza y sanidad puede resultar muy legítimo, pero es un discurso cargado de connotaciones ideológicas y alejado de la verdadera esencia de este libro-manifiesto.
El ensayo de A. Flexner (1866-1959), que acompaña al texto de Ordine, resulta especialmente revelador, pues ofrece el contrapeso de la ciencia en este manifiesto especialmente dedicado a la literatura y la filosofía. La libre investigación guiada por la curiosidad como verdadero interés y trabajo constante es el tema de este pedagogo estadounidense. A modo de conclusión: lo más inútil es lo verdaderamente valioso e importante.