“Sin el apoyo del gobierno sirio no podemos vivir”

El “último día” fue el 8 de mayo de 2014, cuando los rebeldes se replegaron. Solo entonces, al día siguiente, Mons. Arbach pudo regresar a la ciudad “a dirigir mis parroquias”. Hasta ese momento había estado refugiado en un pueblo a cinco kilómetros de allí. Como muchos otros de sus vecinos y fieles.

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La Iglesia habla con el gobierno sirio, “pero no todo sale a la luz”

El arzobispo conversa brevemente con nosotros en la sede madrileña de Ayuda a la Iglesia Necesitada, a donde ha acudido a la presentación del Informe de la Libertad Religiosa en el Mundo 2016. Siria, patria de Mons. Arbach, es un triste ejemplo de los desgarros que sufre esa libertad: solo en su ciudad, en Homs, han sido asesinados 420 fieles cristianos desde que comenzó la guerra.

– Aunque Ud. habla de liberación de la ciudad, entiendo que aún hay combates en Homs…

– En la provincia de Homs sí, pues es un territorio muy grande. Aunque sí, a veces caen algunos cohetes, algunas bombas, en la ciudad.

– Cuando llegaron los rebeldes, ¿se quedaron cristianos allí?

– Sí. Nosotros estuvimos hasta el último minuto. Cuando llegó la noticia de que había que salir, así lo hicimos. No había otra opción. Pero en Al-Qusayr se quedaron 40 cristianos, y en Homs, también 40. Cuando mataron al P. Francis [Van der Lugt], quedaban solo 25 personas. A las otras pudimos sacarlas. Fue tras la liberación de la ciudad cuando comenzamos a volver, pero antes, en medio de los combates entre el ejército, Al Nusra y el Daesh, pues no había opción: salir o quedarse, morir o salvarse.

Según explica, en Homs vivían más de mil familias cristianas que comenzaron a huir según se recrudecía el conflicto. Cuando llegaron los islamistas, sometieron por igual a cristianos y a musulmanes, y tomaron el control de las redes de suministros. “A todos los humillaron. Fueron momentos muy difíciles”.

– ¿Ha comenzado la restauración?

–Empezamos a trabajar ahora. El arzobispado ya está reparado, y se trabaja en la restauración de la catedral y de otras iglesias. Ya se han comenzado a celebrar misas, bodas, y muchas personas, muchas familias, con el apoyo de la Iglesia, de ACNUR y UNICEF, están retornando. Porque no les es fácil vivir fuera de su casa. No hay trabajo, y para la gente no es fácil pagar un alquiler. Por eso, prefieren tener aunque sea una habitación y una cocina, y les es suficiente.

– En cuanto a los derechos de los cristianos, ¿también han sido restaurados o continúan relegados?

– En Siria no hubo jamás discriminación contra los cristianos, hasta que comenzó la guerra. En las zonas donde está el Daesh no podemos entrar, pero sí en las controladas por el gobierno.

Alepo, la tragedia

– ¿Cómo son las relaciones de la Iglesia con el gobierno de Al Asad?

– Gracias a Dios, son buenas, como en cualquier otro país. Es mi presidente, ¿qué voy a hacer? Necesitamos el apoyo del gobierno, si no, no podemos vivir. Hoy en Homs y en todos los demás pueblos, las gasolineras, los mercados, todo está en manos del gobierno. Y hay que acudir a ellos, sí o sí.

– Usted ha estado al tanto de lo ocurrido en Alepo. Ha habido bombardeos de las fuerzas sirias y rusas sobre la ciudad y hay muchas víctimas civiles. ¿La Iglesia le ha preguntado a Al Asad por qué está haciendo esto?

“En Siria no hubo jamás discriminación contra los cristianos, hasta que comenzó la guerra”

– La guerra es la guerra. Alepo es una ciudad donde hay muchos grupos, en muchos barrios. Si [a los rebeldes] se les ofrece la reconciliación y no la quieren, ¿qué hacer? En Alepo se les ha propuesto la reconciliación, y no han aceptado, porque ello significa la derrota. Hay civiles allí, y ellos los han tomado como escudos humanos. ¿Qué puede hacer el gobierno?

– Sí, pero han caído bombas en áreas pobladas. ¿La Iglesia no ha interpelado al gobierno por esto?

– La Iglesia habla, pero no todo sale a la luz.

– ¿Ha habido algún tipo de recriminación a las autoridades por esto?

– No, ha habido diálogo con el gobierno. La Iglesia da consejos, pero no se mete sobre dónde se tiran las bombas o no. Es una cuestión militar.

– Pero las bombas han caído sobre civiles y los han matado…

– En cualquier guerra mueren civiles. Es necesario discernir bien las cosas. La Iglesia da opiniones, da consejos, pero las decisiones de la guerra no están en su mano. Por otra parte, no todos los medios de comunicación cuentan la realidad sobre Siria. Se dicen muchas mentiras, cosas que no ocurren. Muchas veces escuchamos noticias, y cuando vamos al lugar, no han sucedido.

– ¿Qué pediría Ud. a la Iglesia respecto a sus hermanos en Siria?

– Oración, como dice el Papa Francisco. La oración salva. Eso en primer lugar. Y también la unión de los cristianos. Estamos ya cerca de la Navidad, y Emanuel significa ‘Dios con nosotros’, que nos da la paz. Él es el Rey de la Paz. Necesitamos que esta guerra termine. El pueblo sirio está sufriendo, los niños sirios están sufriendo, y necesitan la paz.