Segundo largometraje de la directora de 45 años Tamara Jenkins, que se estrenó con una vitriólica cinta autobigráfica sobre su adolescencia, Slums of Beverly Hills. Jenkins fue actriz antes de realizadora, y La familia Savages le ha supuesto notoriedad, especialmente por las candidaturas que la cinta obtuvo en los Globos de Oro (actor) y en los Oscar (guión original y actriz).
La película se inscribe en ese tipo de drama Sundance que está tan de moda. Por tanto, hablamos de una obra pequeña, mordaz y ácida, con buenos diálogos y conflictos bien urdidos que pretenden plantear cuestiones espinosas sobre problemas cotidianos de la sociedad norteamericana, con retratos contundentes y desenfadados. La cinta es incidentalmente e innecesariamente grosera.
En este caso, se plantea la tesitura de dos hermanos dedicados a la teoría de la literatura que reciben la noticia de que tienen que hacerse cargo de su padre, un anciano senil, al que apenas veían hasta ese momento.
La historia tiene su aquel, por aquello de que pone en solfa la cutrez vital de “intelectuales” muy sensibles y con tendencia a pontificar cual oráculos de Delfos sobre los pecados de Occidente, mientras se comportan como perfectos ególatras y miserables maniobreros. Queda apuntado un elogio del compromiso matrimonial y familiar, aunque para llegar hasta él se siga un camino desapacible.
Jenkins cuenta con dos actores sublimes, que son la película. Es emocionante verles trabajar, con una humildad maravillosa, sin manipular a los personajes que encarnan para buscar lucimiento. El caso de Philip Seymour Hoffman es especialmente meritorio, porque lo que se le pide no parece muy adecuado para un ganador del Oscar. Menudo actor.