La Esfera de los Libros. Madrid (2006). 549 págs. 25 €.
La labor historiográfica de Stanley G. Payne (1934) es bien conocida en España. Profesor emérito en la Universidad de Wisconsin-Madison, ha publicado numerosos y valiosos libros sobre la historia contemporánea de España. Este último libro es consecuencia de años de investigación, estudio y docencia.
El lector interesado sobre la guerra de España (1936-1939) encontrará respuesta a las preguntas que habitualmente se plantea al leer monografías sobre aquellos trágicos años. A modo de ejemplo se pueden mencionar: ¿Fue inevitable la guerra civil?; ¿cómo empezó la intervención extranjera y que importancia tuvo?; la matanza del clero y la destrucción de templos: ¿es la mayor persecución religiosa de la historia?; ¿cómo fue la verdadera política soviética en España?; ¿por qué las democracias occidentales no ayudaron a la República?; ¿construyó Franco un régimen fascista?…
Para responder a las 40 preguntas el autor ha hecho uso «de los mejores y más novedosos trabajos de otros investigadores» y ha realizado una reevaluación histórica, para exponer sus análisis de un modo claro y didáctico. Una breve y cuidada bibliografía correspondiente a cada pregunta se encuentra al final del libro.
Uno de los rasgos más característicos de este libro es la integración armónica de unas respuestas matizadas, la búsqueda de términos de comparación en un contexto europeo, la valoración de las causas que pueden llevar a cada respuesta.
Además, la capacidad de interpretar y narrar de Payne se manifiesta en lo personal de las respuestas. No nos encontramos ante un historiador que dependa de una historia «establecida»; disiente donde ve oportuno disentir, matiza cuando lo considera necesario, y valora las actitudes y hechos de las personas cuando estos no fueron coherentes con los fines que decían proponerse. Se trata de un libro de agradable lectura.
Fernando de Meer Lecha-Marzo