Pre-Textos. Valencia (1998). 130 págs. 1.689 ptas.
Primera novela del autor, nacido en Granada en 1958, que hasta la fecha había publicado dos excelentes libros de poesía. Por el tema, el relato recuerda a El camino, de Miguel Delibes, aunque el tratamiento es distinto. José va a dejar el pueblo para trasladarse a Utrera a estudiar en un colegio de los salesianos. La noche anterior a su partida, su abuelo organiza una fiesta de despedida, en la que después de muchos años interviene -por última vez- Manuel Estrella, «cantaor» retirado, que fabrica campanas. En los capítulos anteriores, hemos recorrido el pueblo y algunas historias de sus habitantes, con las figuras del abuelo y de Estrella como personajes más destacados, y con el cante flamenco como uno de los temas centrales. Este es uno de los aspectos más originales e interesantes del libro.
Otro es el estilo. La prosa de José Julio Cabanillas es rica, llena de matices y de sugerencias, como cabía esperar de su buen quehacer como poeta. Esto llega a su punto culminante cuando el autor describe con detenimiento la última actuación de Manuel Estrella. La lectura de Benzelá es una enriquecedora sorpresa.
Luis Ramoneda
