Walt Whitman nace en Nueva York el 31 de mayo de 1819; la familia de su madre era de origen holandés y recibe cierta influencia cuáquera. De formación autodidacta, ejerce como maestro, pero pronto se dedica al periodismo, pues se da cuenta de la gran influencia que tendrá sobre la opinión pública. La novela y los primeros relatos que escribe tienen escasa calidad literaria, pero ya apuntan su afán reformista, la solidaridad, el lenguaje popular, además de la cercanía al trascendentalismo de Ralph W. Emerson, que lo llamó “paladín del pueblo”, y de Henry D. Thoreau.
Whitman se sentía profeta de Norteamérica, de la democracia, un intermediario entre la divinidad y la humanidad, y manifestaba asombro, vitalismo, tolerancia, gran confianza en e…
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