El imperio del algodón. Una historia global

Desde el Neolítico hasta nuestros días, el algodón ha sido una importante materia prima en la historia humana. Pero durante los siglos XVIII y XIX adquirió sin duda una mayor relevancia y fue el protagonista de procesos históricos de tanta enjundia como el gran comercio ultramarino, las plantaciones esclavistas del sur de Estados Unidos, la primera revolución industrial, la Guerra de Sucesión estadounidense, el surgimiento del movimiento obrero, el colonialismo, etcétera. Durante miles de años, la artesanía del algodón floreció en muchas economías tradicionales, sobre todo en la India, pero paradójicamente no en Europa, donde fue una manufactura prácticamente desconocida hasta finales de la Edad Media. Tras los grandes descubrimientos geogr…