Los números dan a las informaciones de prensa una autoridad de la que no gozan las opiniones. Pero a veces las cifras están mal usadas o encierran trampas. Como los periódicos están llenos de encuestas y estadísticas, la falta de cultura matemática puede dejar al lector inerme ante la desinformación, intencionada o –más a menudo– no buscada. El matemático John Allen Paulos brinda en este libro pistas para saber interpretar encuestas, datos sobre los peligros para la salud, predicciones económicas o ecológicas… Divide la obra en secciones como las de un diario, y la ameniza con abundante humor.
El libro es entretenido, pero no tan útil como cabía esperar. En muchos casos, más que recursos críticos, sirve curiosidades matemáticas a propósito de las noticias de prensa. En segundo lugar, está tan pegado a la actualidad norteamericana que la distancia le quita valor, como hará también el paso del tiempo. Y algunos de los comentarios que desliza el autor no son convincentes.