Según el censo de 2001, recién publicado, la población de la India es de 1.027 millones de personas, el 16,7% de la mundial. Esto convierte a la India en el segundo país que pasa de 1.000 millones, después de China (1.265 millones: ver servicio 59/01). Desde el anterior censo, de 1991, la población india ha aumentado un 21,34%, dos puntos por debajo del crecimiento en el decenio precedente, que fue del 23,86%. La tasa media de crecimiento anual ha bajado del 2,14% en 1981-1991 al 1,93% en 1991-2001.
Las medidas adoptadas por el gobierno para favorecer el nacimiento de niñas, como la prohibición del diagnóstico prenatal del sexo, a fin de impedir el aborto selectivo (ver servicio 115/94), o el subsidio por cada nacimiento de niña (ver servicio 141/97), parecen haber ayudado a disminuir la desproporción entre hombres y mujeres. Mientras que hace diez años había solo 927 mujeres por cada 1.000 hombres, ahora la proporción ha subido a 933 por 1.000. Sin embargo, los datos de la franja de población de 0-6 años muestran un retroceso: mientras que en 1991 había 945 niñas por 1.000 niños menores de 6 años, ahora hay 927 por 1.000.
Por primera vez desde la independencia de la India, ha disminuido el número absoluto de analfabetos. En 1991 la tasa de analfabetismo era del 48,37%; el censo de 2001 registra una tasa del 34,62%. A la vez, se ha reducido la diferencia entre los sexos. Las mujeres han mejorado su porcentaje de alfabetización en 14,87 puntos, hasta el 54,16%;la tasa masculina ha subido al 75,85%, 11,72 puntos más que en 1991.
