Juan Pablo II cumplió 78 años el 18 de mayo y, con casi veinte años de pontificado, ha superado el récord de cualquier otro Papa en el siglo XX. Está aún lejos de los 32 años de Pío IX (1846-1878), pero, en la historia, de 264 papas, sólo doce han gobernado más tiempo que él. Con este motivo, se han publicado algunas evaluciones de su pontificado. Olegario González de Cardedal, catedrático de Teología Dogmática en la Universidad Pontificia de Salamanca, escribe en El Mundo (Madrid, 25-V-98).

El Papa entiende mejor la sociedad que muchos medios de comunicación, escribe el periodista canadiense George Jonas en The Gazette (Montreal, 31-VIII-97).

El norteamericano George Weigel, del Centro de Ética y Política Pública, reseña en The Washington Post (22-IX-1996) el libro His Holiness: John Paul II and the Hidden History of Our Time ("Su Santidad: Juan Pablo II y la historia oculta de nuestro tiempo", Doubleday, Nueva York, 1996), de Carl Bernstein y Marco Politi. Los autores sostienen que hubo una alianza secreta entre el Papa y el gobierno de Ronald Reagan para acabar con el comunismo.