Enrique Turpin ha llevado a cabo un exhaustivo trabajo de documentación para reunir en un único volumen todos los cuentos de Marsé desde 1957. Algunos de ellos han sido rescatados de publicaciones como Triunfo, Ínsula o La Vanguardia. El libro incluye un Apéndice con textos misceláneos, algunas ideas para futuras historias, un análisis detallado de la vida y la obra del autor y un atractivo taller de lectura. Los argumentos de sus cuentos, como los de sus novelas, recogen elementos de literatura social, el ambiente de Barcelona de posguerra y la interrelación entre personas de distintas capas sociales. Estos relatos se alimentan del mismo mundo de sus novelas pero no alcanzan la misma plenitud literaria.
Hemingway hablaba del método Iceberg (“una parte en la superficie y cinco bajo el agua”) para destacar la importancia en literatura del detalle significativo que esconde mucho más de lo que muestra. Eso ocurre en las novelas y cuentos de Marsé, llenos por un lado de elipsis y aparentes interrogantes pero llenos también, sobre todo, de los sueños con que la España doliente de posguerra se defendía de la triste realidad: esa quinta parte que mostraba el presente.